OA办公系统的这些功能也就规定了它的存在范畴。OA办公系统是使政府和企业的办公自动化并辅助工作人员办公。国内实现办公自动化应用软件在短短10多年时间内，已经经历了三个发展阶段，实现了两个革命性的飞跃。
第一代OA办公系统
从80年代中期起步的第一代办公系统以个人电脑、办公套件为主要标志，实现了数据统计和文档写作电子化，完成了办公信息载体从原始纸介质方式向电子比特方式的飞跃。
第二代OA办公系统
从20世纪90年代中期开始，随着以LotusNotes为代表的工作流群件技术的面世，以及网络通信技术的长足发展，办公自动化系统发生了第一次革命性演进，第二代办公自动化系统以网络技术和协同工作技术为主要特征，实现了工作流程自动化，收发文件从传统的手工方式向工作流自动化方式的飞跃。
第三代OA办公系统
随着21世纪知识经济时代的来临，知识成为经济增长和社会发展及企业成长的关键性资源，最大限度地掌握和利用知识越来越成为企业与政府信息化建设的核心。对知识前所未有的重视，使以工作流为中心的办公自动化系统开始提升到以知识管理为核心的第三代办公自动化系统。与前两代相比，第三代OA办公系统是集信息处理、业务流程和知识管理于一体的应用系统。
它把现有的“决策支持系统”发展为“决策智能系统”，并以知识管理为核心，提供了丰富的学习功能与知识共享机制，确保使用者能够随时随地根据需要向专家学习、向单位现有知识学习，使员工从办公自动化系统中的被动地位转向主动，从而在提升每个员工创造能力的过程中，大大提高企业与机关的整体创新和应变能力。可以说，第三代OA办公系统是一个帮助用户从“如何做”转到“知道如何做”的过程。 |
