从供应链历史看信息化的作用：供应链是对物流、资金流和信息流的控制，有效的供应链管理，也就是对这三条流的有效管理，使其互为助力，进而提升供应链绩效。
从人类社会第一次以物易物的交易伊始，供应链即初现端倪。只是当时的供需结构简单，只能算是萌芽状态，直到大规模贸易的出现，供应链才真正出现。
从古到今，我把供应链的发展分为三个阶段。
第一阶段是古代供应链时期，以中国的古丝绸之路和欧洲的大航海为代表。这一时期的社会生产力普遍低下（手工作坊，难以规模化生产），物流能力差（畜力为主，运输周期长，运输量少），信息传播困难（路人间口耳相传，辅以信鸽、驿站传递等方式），供需双方存在巨大的信息差，无法有效的组织供应和需求的同步，交易风险大，商品有时奇货可居，有时又无人问津。所以古代供应链时期，由于信息流动性和准确性差，是没有供应链管理的。
第二阶段是近代供应链时期，以欧洲工业为代表，社会生产从手工作坊向大机器生产转变，生产力极大提高，同时出现了火车、蒸汽轮船等更高效的物流工具，固定路线的邮件传输方式使信息传播速度和可靠性大为提高。到19世纪30年代，电报技术的出现，信息传播速度更是实现了一个飞跃。
近代供应链，依赖物流能力和远距离通讯能力的大幅度提升，企业主要关注于生产能力的提高和新市场的占领，供应链管理需求并不迫切。并且由于缺乏有效的信息组织手段，只能对局部供需关系进行初步的人工管理，难以形成真正意义上的供应链管理。
第三阶段是现代供应链时期，依赖于计算机技术发展和互联网普及，企业制造能力和生产控制能力再次实现飞跃，供应链企业之间地理上的距离也被极大的消除，供需协同，以及更进一步的制造协同已成为供应链的特点，全球化的大生产时代已经到来。
现代供应链由于信息传递方式的变化，促使供应链结构和关系也随之变化，供应链过程中的物流结构更趋复杂，信息流内容也随之越来越复杂，这都使得企业对供应链的管理成为迫切需求。而当前的信息技术能力，也使供应链管理成为可能。
现代供应链管理很重要的一环，就是利用信息技术，对供应链信息流进行有效的组织管理，进而组织引导物流和资金流的运转，使供应链过程流程化和标准化。同时不断优化和改进供应链整体结构，使其进一步契合企业当期业务现状。
企业供应链管理体系中的信息化系统，即是提供企业进行物流和信息流组织管理的工具和平台。 |
