流程管理的核心是流程，流程是任何企业运作的基础，企业所有的业务都是需要流程来驱动，就像人体的血脉流程把相关的信息数据根据一定的条件从一个人（部门）输送到其他人员（部门）得到相应的结果以后再返回到相关的人（或部门）。一个企业从不同的部门，不同的客户，不同的人员和不同的供应商都是靠流程来进行协同运作，流程在流转过程可能会带着相应的数据：文档/产品/财务数据/项目/任务/人员/客户等信息进行流转，如果流转不畅一定会导致这个企业运作不畅。
概括起来说，BPM应该能体现以下特性：
（1）业务流程建模：业务人员完全以业务的视角，用流程图描述业务流程，也就是流程设计工具。
（2）业务流程自动化：根据定义好的流程，在BPM系统中自动执行，完全废弃传统的纸张，流程的传递不需要人工干预，也就是智能化BPM流程引擎。
（3）系统集成：BPM不仅仅是由人来参与，部分活动也可以由IT系统来参与，例如在请假流程中需要在HR系统中判断请假人是否有年休假期。这就要求BPM提供执行自动作业功能，如调用WebService、执行某类的方法。
（4）业务流程管理：能够可视化的监控流程的执行情况，对流程执行过程中出现的意外进行处理，也就是提供实时流程监控。
（5）业务流程优化：对流程执行的情况（包括：效率、成本、瓶颈、负载）进行统计、分析。根据统计分析结果，对流程进行改造，以优化流程的执行，也就是提供流程模拟与分析工具。
业务流程建模是基础，业务流程自动化和系统集成是实现手段，业务流程管理是过程，业务流程优化是目标。BPM是一个方法论和软件系统的集合，作为方法论，有其自身的规划、实施、管理办法。在该方法的指导下，由软件系统来实现业务流程的有效管理。从这个角度来讲，BPM是一个持续性的过程，而这个过程的各个环节将构成一个闭合的循环体，这恰恰迎合了企业成长的过程。所以BPMS必将给企业的信息化建设，提高企业在市场的竞争力起着非常重要的作用。
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