29世纪79年代德国物理学家哈肯（Herman Haken）创立了协同学（Synergetics），这是协同概念的一个重要源流。协同学亦称协同论、协和论，主要研究远离平衡态的开放系统，在与外界有物质或能量交换的情况下，由于协同作用，自发地出现时间、空间上的有序结构和自组织行为。协同论认为，自然界的复杂结构形态是系统相互作用——协同作用的结果。协同理论同样适用于社会系统。协同论的思想被管理学理论所吸收，认为协同是现代管理发展的必然要求，协同论的方法可以应用于社会群体和企业组织的管理。

在管理领域最早提出“协同”这一概念的学者安索夫给出了一个协同公式 2+2=5，它表达了这样一种理念：公司整体的价值大于公司各独立组成部分价值的总和。安索夫逐步建立了管理的战略协同理论。随后日本管理战略专家伊丹广之把安索夫的协同概念分解成了“互补效应”和“协同效应”两部分。这位战略家的目标是最有效地利用公司的所有资源，同时创造充足的资源。他心目中的协同是一种发挥资源最大效能的方法。

管理的协同化趋势

在哈肯那里协同是Synergy，到安索夫已经进化成为Strategy Synergy。后来的许多战略协同研究者提出了管理协同(Management synergy )的理念。而在巴纳德的组织——社会协作系统定义中，协作是Collaboration。如果从组织管理的层面来看，两者却是殊途同归——协同管理。不仅从管理理论研究方面如此，企业运营管理的实践也说明了这一点：现代企业管理应用软件，从ERP到CRM，从HR到OA，协同化趋势已经不可逆转。

管理的高级境界——协同管理

每一个企业不论大小都有职能部门设置。我们经常看到的就是部门的裁撤分合、立转并停。在组织中职能部门是有使命的，同样也是有生命周期的。部门的存续过程中也是不断进化发展的，发展的不好就可能成为组织的拖累或者阻碍，要么成为无用的组织器官。过去都认为企业中只有最高层才要考虑战略问题，而职能部门只是一个个办事机构。其实职能部门也有其战略目标和管理问题。职能部门是不断进化发展的。职能部门的最低层次的才是纯粹的办事部门。它的层级低并不是组织赋予的，而是他自己的管理水平决定的。最低层级的职能部门充当办事部门的目标是完成任务——处理事情的——事的协同；职能部门发展到高一层次就变成管理部门，管理部门的主要任务是达成人的有效协作——人的协同；最高级别的职能部门是战略部门，它的主要任务战略目标的协同管理——“心”的协同。部门的层级实际上是由人来决定的，是由管理水平、协同等级决定的。这里讲的层级并不是组织赋予它的，而是人来决定，人的理念、行为和效率和管理水平决定的。组织事——组织人——组织心，职能部门由此实现了管理的进化。

协同管理的平台——协同管理软件

巴纳德的社会协作组织理论提出了有效协作以达成组织目标的信息沟通原则如下：

信息交流原则

信息的沟通渠道要被组织成员所了解

每个组织成员要有一个正式的信息沟通线路

必须依照正式的路线沟通信息，不要在沟通过程中跳过某些层次，以免产生矛盾和误解

信息沟通的路线必须尽可能直接而便捷

作为信息沟通中心的各级管理人员必须称职

组织工作期间信息沟通的路线不能中断